Eight-Day News Detox

I’m a news junkie. Every day, I watch several hours of news coverage on TV, mostly programmes on CNN and the BBC. I get up at 4:00 AM and watch the news until the sun starts to rise. Then I take my dogs for a walk.

When I get home, I turn on the computer, and read articles about current affairs online for about an hour. I read The Guardian, and articles on the CNN and BBC websites; I read articles on websites like Associated Press News, Los Angeles Times, Ukrainska Pravda, The Kyiv Independent, ORF.at, smerconish.com, and CBC News. Occasionally, I even buy printed newspapers and magazines, like Der Standard or profil.

At around 9:00 AM, I finally start my day and get to work. I watch more news throughout the day.

On Sundays, when there are fewer news programmes on TV, and fewer articles are published online, I get withdrawal symptoms. I feel irritated, antsy, off-kilter.

But we’re living in ugly times: Russia’s war on Ukraine, Hamas’s war on Israel, the collapse of the rule of law and the demise of democracy in the United States of America; civil war in Sudan; the Taliban in Afghanistan making life hell for girls and women; terrorist attacks and mass shootings in churches, and schools, and at Christmas markets

The Geneva Academy tracks armed conflicts around the world; it currently tracks more than 110 wars and armed conflicts: approximately 45 armed conflicts in the Middle East and North Africa, appr. 35 in Africa, 21 in Asia, six in Latin America, seven in Europe.

And don’t even get me started on the climate apocalypse (it’s really much too late to call it climate “change”)!

So, bad news all around, the state of the world is utterly depressing, which is why I’ve decided to take a short break. No news for eight days, from Sunday to Sunday, October 5-12, 2025.

Eight days might seem a very short time for some people. But I can’t even fathom not watching the news for eight days or not reading news coverage online for 192 hours. How do people do it? And what will the world look like in eight days?

Clearly, I need an intervention….

It’ll be an interesting experiment for sure. Luckily, I own a lot of DVDs and VHS tapes (yes, I’m that old). Maybe I’ll watch every single episode of Friends, or of Keeping Up Appearances, or of Northern Exposure. I think it’s time for some good old-fashioned binge-watching of a different kind…comedies!

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Vegan Vienna 2025: More Trends, Experiments, Threats, and Failures

A few weeks ago, I wrote an article about vegan food trends in Vienna. Here are a few more thoughts about vegan trends in 2025, except this article doesn’t just focus on food.

I do want to start this article with a few words about one food trend which now seems to be over: raw food. “Simply Raw Bakery” closed in September of 2023, “Raw Shop” / “Lovely Food” closed sometime before 2019, and “Dancing Shiva Superfoods” has been closed since 2017.  “The Art of Raw” also closed a few years ago (not exactly sure when); there isn’t a single vegetarian raw food restaurant left in Vienna in 2025.

© Ingrid Haunold

Trends: Vegan restaurants seem to become ever more popular with people who are lactose-intolerant. I recently had a chat with one of the proprietors of “Couch Potato,” a vegan cocktail bar in Vienna, which also serves a few snacks. The cocktail bar is located inside the Millennium City shopping mall — if you’re standing in the food court, just look up; the bar is located on the second floor. According to the owners, “Couch Potato” is especially popular with women. The bar is well-lit and it doesn’t have that pick-up vibe that many bars have. I went there alone to check it out, and felt safe and comfortable having a drink by myself.

Funnily enough, the cocktail bar is also quite popular with people in Vienna who are lactose-intolerant. Many cocktails, e. g., Coladas which are usually prepared with cream, are prepared with coconut milk or other vegan ingredients at “Couch Potato.” I never quite thought about veganism from any other perspective than the perspective of animal welfare or in terms of general health; but it makes total sense that lactose-intolerant people would seek out vegetarian restaurants, cafés, and bars. I do think this particular group of customers presents a unique marketing opportunity for vegetarian businesses.

One failed experiment is “Tolstoy,” a vegetarian restaurant where customers needed to order and pre-pay their food at a cashless self-service vending system. You simply couldn’t pay with cash at this restaurant. I ate there once, and even though I liked the food, I never bothered to return. I was sure that this restaurant would eventually fail, as Austria is still very much a cash society. Polling data from 2024 from the Austrian National Bank (OeNB) shows that only 6% of Austrians can even imagine not using cash for everyday purchases. For amounts under 50.00 Euros most people prefer to use cash, and most respondents considered cash as the optimal means of payment at the point of sale.

Another experiment: If you google the term “sharing menus,” you’ll find many articles which declare “sharing menus” as a new trend. I disagree. “Sharing menus” are an experiment that never quite caught on, at least in Vienna. In many restaurants, you’ll find sharing platters as a food option, and that’s fine and a welcome addition to the menu; but there’s only one vegetarian restaurant in Vienna which uses “sharing menus” as a business model, and that’s “Tian Bistro.” I don’t expect other restaurants to follow their lead. “Sharing menus” are basically set menus with a fancy name, served on platters for two or more people. There are no food options at “Tian Bistro,” there’s just one “sharing menu.” I’m not a fan of this concept, for several reasons.

Sharing menus usually consist of several courses, which naturally drives up the price of the restaurant bill, but not everyone can afford to order several courses at a restaurant. Friends who have different jobs, different levels of income, and thereby different financial resources simply can’t eat at such restaurants. Some people can afford to order appetizers, an entrée, and dessert, as well as several drinks; others can only afford to order and pay for one entrée and one drink. “Tian Bistro” currently (October 2025) charges 57.00 Euros for the “sharing menu” per person, plus 3.00 Euros cover charge, plus drinks, plus tips. I don’t know many people who can afford such prices, and I would never choose to eat at a restaurant where I don’t have options, both in terms of food and in regard to how much I or my friends want to spend. “Tian Bistro” seems to be doing well and I wish them continued success, but I don’t think that “sharing menus” are a “trend” that will catch on.

Threats: Quite a few vegetarian restaurants in Vienna don’t have their own website. They only have social media accounts, some on Facebook, others on Instagram. This might work for small take-away joints which get of most of their custom from people who live in a restaurant’s immediate vicinity. But most restaurants need to do a certain amount of marketing in order to stay in business. It’s short-sighted, and bad business sense not to have a dedicated website for a business, and it will threaten the long-term survival chances of any business if there’s no website.

A dedicated URL allows a restaurant’s customers to find and access essential information like opening hours or download the menu. More and more people are cancelling their social media accounts, myself included. I am unable to access information on Facebook and Instagram, and that’s just fine with me. I always check out each vegetarian restaurant in Vienna personally before I put it on my “Vegan Vienna” list, but I won’t bother to return if it’s a hassle to research the most basic information about a restaurant.

Some restaurants which do have websites don’t bother to maintain them — there’s outdated information on some websites, e.g., about opening hours, or there’s no (legally required!) information about a website’s owners listed anywhere on the site. Some people who open small vegetarian restaurants are full of passion, but have very little business sense, and don’t seem to know much about running a business. It’s no wonder that many restaurants close after a few years, or sometimes after just a few months. Get a website, and maintain it!

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Wird das ein schiefer Terrazzoboden…?

© Ingrid Haunold

© Ingrid Haunold

In meiner Liegenschaft wird endlich – nach 12 Jahren Wartezeit – der defekte Terrazzoboden im Eingangsbereich meines Stiegenhauses saniert. Auch in anderen Stiegenhäusern der Liegenschaft erfolgt die Sanierung dieser Böden, aber mich interessiert natürlich in erster Linie die Sanierung “meines” Stiegenhauses.

Derzeit schaut alles noch grausig aus, man sieht nur eine “Betonschicht”. Ich dachte ursprünglich, dass da ein Fehler passiert ist, dass gar kein Terrazzoboden installiert, sondern der Terrazzoboden nur durch einen Betonboden ersetzt wurde. Glücklicherweise ist das nicht der Fall. Ich war aber sehr erstaunt, als mir der Chef der Steinmetzfirma mitteilte, dass diese “Betonschicht” der Terrazzoboden sei — die Schicht muß noch abgeschliffen werden, und dann erscheint anscheinend wie durch Magie der Terrazzoboden….

Na ja, ich bin nicht glücklich über diese bautechnische Lösung, es handelt sich um einen Kunsterrazzoboden, d. h. einen Gussterrazzoboden. Aber die Hausverwaltung hat sich für diese Version entschieden und die Eigentümerinnen und Eigentümer nicht über Optionen informiert bzw. auch nicht über Optionen abstimmen lassen, was aber leider völlig legal ist. Die Hausverwaltung hat diesbezüglich leider große Handlungsfreiheit. Jetzt warte ich mit angehaltenem Atem, ob das auch wirklich ein schöner – und vor allem ein gleichmäßiger, und kein schiefer – Terrazzoboden wird.

Wie man auf dem obigen Foto sieht, hat sich die “Betonschicht” teilweise gesenkt. Wenn die Schicht geschliffen wird, muß sie ja auf den tiefsten Punkt geschliffen werden, damit der Boden am Schluß dann eben ist. Allerdings muß der Boden auf der gleichen Höhe sein wie die Kellerstiege die ganz oben links im Bild ist. Tiefer kann also nicht geschliffen werden. Ob sich das ausgeht….? Mir wird jedesmal mulmig im Magen, wenn ich aus dem Haus gehe, denn der gesenkte Teil der “Betonschicht” ist doch sehr markant. Hoffentlich geht sich das aus, dass letztendlich ein gerader, schön geschliffener Terrazzoboden zum Vorschein kommt und der Boden nicht an unterschiedlichen Stellen unterschiedlich hoch ist.

Da ich seit 2013 die Erhaltungsarbeiten an diesen Böden einfordere, bin ich mittlerweile sehr frustriert und gereizt. Zwei Hausverwaltungen haben die Sanierung immer wieder verschoben. In einem Gutachten eines Architekturbüros aus dem Jahr 2018 wurde die Instandsetzung dieses Bodens in “meinem” Stiegenhaus als notwendige Erhaltunsmassnahme angeführt. Die Brichard Immobilien GmbH hat ab 2019 die Verwaltung der Liegenschaft übernommen, da war das also schon dokumentiert. In den Jahren 2020/2021 wurde die Liegenschaft umfassend saniert und der damalige Mitarbeiter der Hausverwaltung, der heute nicht mehr bei der Firma tätig ist, hat mir versichert, dass der Terrazzoboden nach Beendigung aller anderen Erhaltungsmassnahmen saniert wird.

Fein, ich habe mich geduldet. Aber dann waren die Sanierungsarbeiten der Liegenschaft fertig…und der Terrazzoboden wurde noch immer nicht saniert.

Ich habe mir jetzt die Protokolle der Eigentümerversammlungen der letzten Jahre durchgelesen. In dem Protokoll der Versammlung vom 1. September 2022 wurde festgehalten, dass der Boden beschädigt ist, das Protokoll enthält ein Foto und die Mitarbeiterinnen der Verwaltung präsentierten einen Kostenvoranschlag für eine Ausbesserung des Bodens. Damit wären aber nur einzelne Teile des Bodens ausgebessert worden, das hätte nicht schön ausgeschaut und es wurde von Wohnungseigentümern der Wunsch geäußert nach einem Kostenvoranschlag für die Sanierung des gesamten Terrazzobodens. Ich war bei dieser Versammlung selbst nicht anwesend, es waren aber eben auch andere Wohungseigentümerinnen und Wohungseigentümer nicht glücklich mit dem Vorschlag, nur einzelne Teile des Bodens auszubessern. Die Mitarbeiterinnen der Hausverwaltung versprachen, einen neuen Kostenvoranschlag einzuholen und nach Erhalt des Angebots die Eigentümergemeinschaft zu informieren.

Danach haben wir gewartet, und gewartet, und gewartet…

Erst ein Jahr später, während der Versammlung am 2. Oktober 2023, hat die Hausverwaltung neue Informationen geliefert und die Kosten für eine Gesamtsanierung der Terrazzoböden (von mittlerweile drei Stiegenhäusern) präsentiert.

Wir haben also ein ganzes Jahr darauf gewartet, dass ein Kostenvoranschlag eingeholt und dieser den Eigentümerinnen und Eigentümern präsentiert wurde. Da Eigentümerinnen und Eigentümer während dieser Versammlung im Jahr 2023 meldeten, dass die Böden so kaputt seien, dass Stolpergefahr bestehen würde, teilte die Hausverwaltung mit, dass die Sanierung der Böden beauftragt wird.

Danach haben wir wieder gewartet, und gewartet, und gewartet….

Trotz Stolpergefahr mussten wir warten, und warten, und warten…

Wieder ein Jahr später, während der nächsten Eigentümerversammlung am 10. Dezember 2024, teilte die Hausverwaltung mit, dass die Sanierung der Terrazzoböden bereits beauftragt wurde. An den Verzögerungen seien Terminprobleme des Auftragnehmers, d. h. der Steinmetzfirma, schuld.

Ich habe für diese “Erklärung” der Hausverwaltung überhaupt kein Verständnis: Wenn die Hausverwaltung Aufträge vergibt, dann müssen doch Termine fix vereinbart werden. Wenn Handwerksbetriebe Termine nicht einhalten können, dann erwarte ich, dass die Aufträge unverzüglich an andere Firmen vergeben werden.

Der Auftragnehmer — die Hausverwaltung informierte nicht, welche Firma beauftragt wurde — wollte laut Angaben der Hausverwaltung die Sanierung im November 2024 durchführen. Da das aber zu dieser Zeit schon kalt sei und das Haustor zum Trocknen der sanierten Terrazzoböden über Nacht offenstehen müsse, hätte die Mitarbeiterin der Hausverwaltung den Sanierungstermin verschoben, auf einen wärmeren Zeitpunkt. In dem Protokoll der Versammlung wurde sogar festgehalten, dass die Eigentümerinnen und Eigentümer aufgrund der langen Wartezeiten für die Sanierung verärgert sind. Die Hausverwaltung versprach, dass in Zukunft “effizienter” gearbeitet werden soll.

Und dann haben wir wieder gewartet, und gewartet, und gewartet…..

Am 7. August 2025 wurden wir dann verständigt, dass es – wieder einmal – ein neues Betreuerteam für unsere Liegenschaft gibt, und liegengebliebene Aufgaben jetzt rasch aufgearbeitet werden.

Seit dem 24. September 2025 werden die Terrazzoböden jetzt endlich, endlich, endlich saniert…. Falls da jetzt keine gute Arbeit geleistet wird, und der Boden aufgrund der Senkung der “Betonschicht” uneben wird, wird man meinen Wutschrei quer durchs ganze Internet hören können.

Aber jetzt atme ich erst einmal tief durch…ein…aus…ein…aus….hoffentlich klappt die Sanierung. Ich habe wirklich lange genug darauf gewartet, dass die Original-Terrazzoböden aus den 1960er Jahren ordentlich (!!!) saniert werden.

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